رمان بیگانه در ابتدای سال ۱۹۴۰ در هتلی در مونمارتر پاریس و طی دو هفته نوشته شد. کامو حداقل از دو سال پیش داستان آن را در ذهن خود پرورانده بود. کامو در یادداشتهای سال های ۱۹۳۷ و ۱۹۳۸ خود ، ایده ی متولد شده رمان را بیان میکند: «داستان مردی که متوجه میشود چقدر با زندگی خود بیگانه است.»