این کتاب چاپی، نخستین داستان از مجموعه داستانهای شرلوک هولمز و نخستین اثری بود که آرتور کانن دویل منتشر کرد. شرلوک هولمز و دکتر واتسون که از مشهورترین شخصیتهای داستانی همه اعصار به شمار میروند، در این کتاب قدم به عرصه وجود میگذارند؛ خالق آنها در این رمان بیست و پنج سال دارد. داستان دو بخش دارد. بخش اول: رونوشت چاپی خاطرات دکتر جان. اچ. واتسن و بخش دوم: سرزمین قدیسین.
بخش اول را دکتر واتسن روایت میکند و یکی از مهمترین و جالبترین قطعات در مجموعه داستانهای شرلوک هولمز است. راه حل کارآگاه زبر دست برای معمای جنایتها به بخش دوم داستان منتهی میشود.